Tor 是一款可以讓你在網路上匿名的軟體，它讓監視你的人無法知道你真實的去向。Tor 還能與現有的許多應用程式做結合，如：IM 軟體、browser 及一些 TCP 的應用。
簡單的來說，Tor 是一種由虛擬通道組成的網路，Tor client 端可以隨機的選取 Tor 網路上的 node 來建立起一條虛擬的路徑，並經由這條虛擬的通道抵達目的端。或是你也可以自願成為 Tor 網路上的一個 node。
我們可以藉由以下幾張圖來說明 Tor 的動作原理：
1.
首先，Alice 是一台 Tor 的 client 端，他透過一個目錄伺服器 Dave 取得了一份 Tor 的 node 清單，裡面的內容將有助於 Alice 找尋正在 Tor 網路上的節點，以建立虛擬路徑。Alice 與 Dave 之間的連線是未加密的傳輸(紅色虛線代表未加密)。
2.
再者，Alice 將隨機挑選一條路徑連往目的端 Bob 處。這條虛擬的路徑，也稱做是 virtual circuit，則是圖中綠色實線(傳輸過程是加密的)所串接起來的電腦。在傳輸的過程中，每經過一個 node，就會做一次加/解密的動作，就像是洋蔥(onion)的樣子，一層一層的被包裹住。在目的端 Bob 電腦的前一個 node，又稱做是 exit node。對 Bob 而言，他會以為這個 exit node 才是它的 source 端，而這一段(紅色虛線)傳輸過程中是沒有加密的。
3.
當 Alice 想要到另一個目的地 Jane 時，這時會再重新決定一條虛擬的路徑，如上圖綠色實線處。由於目的端無法得知真實的來源端，故又稱做匿名網路。
若想安裝 Tor 來玩玩看，這裡並不多介紹，請參考『手把手教你使用Tor--新手入门--Tor的安装』、『在 MS Windows 上运行 Tor 客户端』。
在 2008 年的四月，Tor 獲得了 NLnet Foundation 的兩項獎項：
The first is to improve the performance of hidden services. The second is to make Tor work better for low bandwidth clients
相關網頁與得獎詳細資訊可以點選這裡。
如果你還不能夠清楚的了解 Tor 的作用，我在這裡舉個實用的例子：
有某個投票網站，限定在兩個小時內同一個 IP 不能投票兩次，但如果你公司的網路全都在 NAT 底下，對外只有一個 public IP，那麼兩個小時內只能有一位公司的同仁可以投票。這時如果你利用 Tor 網路裡變換身份的功能，那麼，由於你的 exit node 是隨機決定的，所以投票網站也會辨識到不同的 public IP，於是在兩個小時內就可以利用同一台裝有 Tor client 端的電腦不斷的投票。
當然，Tor 並不是可以完全的在 Internet 上匿名，還是有一些風險在的，使用前請先閱讀 our list of warnings 及 Tor(anonymity network) - Wikipedia。
